ESIF financijski instrumenti predstavljaju povratna sredstva dostupna iz ESI fondova namijenjena ostvarivanju ciljeva poticanja malog i srednjeg poduzetništva.
Osnovni oblici u kojima su spomenuti financijski instrumenti dostupni, različite su vrste kreditnih linija prilagođene specifičnim tipovima projekata i prijavitelja, garancijske/ jamstvene sheme te fondovi rizičnog kapitala.
Osnovne prednosti korištenja ESIF instrumenata su znatno niže kamatne stope od uobičajenih kredita, povoljna jamstva kojima se investitorima omogućuje realizacija kredita u komercijalnim bankama po povoljnijim uvjetima te mogućnosti ulaganja u vlasnički kapital za inovativna „start-up“ poduzeća.
U Republici Hrvatskoj, u suradnji sa brojnim komercijalnim bankama, financijske instrumente provode Hrvatska banka za obnovu i razvoj (HBOR), Hrvatska agencija za malo gospodarstvo, inovacije i investicije (HAMAG-BICRO) te Europski investicijski fond (EIF).
Ovisno o vrsti poduzeća te karakteristikama i zahtjevima investicijskog projekta, prijavitelj mora provjeriti zadovoljava li sve uvjete za dobivanje nekog od ESIF instrumenata te analizirati sve uvjete instrumenta kao što su razdoblje povrata, kamatna stopa i dodatni zahtjevi.
Svakako najzahtjevniji dio je zahtjev kreditora za investicijskom studijom ili poslovnim planom te instrumentima osiguranja. Ukoliko su navedeni uvjeti povoljniji od kredita u komercijalnoj banci prijavitelj mora podnijeti zahtjev putem institucija koje nude kredite (HBOR ili HAMAG-BICRO) ili prijavom u komercijalnoj banci kod koje planira realizirati kredit u slučaju ESIF jamstva.
